30 Ott Once in a lifetime: Louis Malle

Il 30 ottobre 1932 nasce a Thumeries, profondo nord francese, Louis Malle, di professione regista cinematografico. Louis non si è mai riconosciuto in nessuna etichetta, scuola o stile. Lavorava con le immagini e solo a quelle rendeva conto. Come molti grandi maestri della sua epoca, si fidava solo dell’istinto e del proprio tocco, tenendosi ben alla larga da categorie e facili omologazioni. Nelle sue mani le immagini prendevano forma, piangevano e ridevano, sognavano e pensavano, regalavano tono ad una conversazione o profondità al più insondabile moto dell’anima. Fu proprio questa straordinaria sensibilità a cambiare la sua vita. 

Un’infanzia fuori dall’ordinario

Malle aveva avuto un’infanzia complicata e fuori dall’ordinario. Una leggera insufficienza cardiaca lo aveva tenuto lontano dalle corse, dai giochi e dagli amici confinandolo nell’irreale e sospesa tranquillità del collegio, quello dei Gesuiti, prima, e quello dei Carmelitani, poi. Veniva dal profondo Nord della Francia ed era il terzo figlio di una famiglia di ricchi industriali alsaziani. La rigida educazione e quel forzato distacco non gli avevano impedito di sviluppare la propria creatività. Anzi, nei fatti, lo spinsero ad amplificare il suo innato talento. Louis studia la materia visibile, legge moltissimo ed inizia a frequentare le sale cinematografiche. La poesia e la letteratura rimarranno una costante ispirazione, ma sarà proprio il cinema a dargli un futuro. Louis è un genio precoce. Frequenta l’Idhec, il prestigioso istituto parigino del cinema, ed arriva rapidamente al diploma sorprendendo tutto il corpo docente. Qualcuno lo segnala, qualche altro lo raccomanda. Malle brucia così le tappe ed inizia a fare da assistente alle riprese su molti set. La sua sarà una carriera fulminante.

Le avventure acquatiche di Jacques Cousteau

Louis mostra sin da subito di possedere il ritmo adatto per i registri cinematografici. Si fa notare per la maestria tecnica e la necessaria dose di pazienza e coraggio. Il destino gli regala qualche buon incrocio e non lesina ad aprirgli qualche incredibile porta. E’ così che finisce per accompagnare il grande esploratore Jacques-Yves Cousteau in alcune spedizioni oceaniche sul fondo dei mari. Sarà proprio con un lavoro firmato a quattro mani con l’illustre uomo del mare che, nel 1955, a soli ventitre anni, conquisterà la Palma d’Oro al Festival di Cannes. “Il Mondo del Silenzio” è un film epocale. E’ la prima volta che nelle sale di tutto il mondo approda un lungometraggio che racconta con estremo realismo la vita degli abissi. E’ la prima volta che una telecamera a colori fende l’oscurità delle profondità marine e ritrae l’ambiente sottomarino. Il documentario, nonostante qualche polemica, guadagnerà, a lui e al capitano Cousteau, anche un Oscar e contribuirà a diffondere una nuova coscienza per i temi della natura e del rispetto per il delicato habitat marino. Ma la promettente carriera acquatica di Louis era, purtroppo, già giunta al termine. La rottura di un timpano, per effetto di una violenta decompressione, gli impedirà infatti altre immersioni. Quel film lascerà comunque il segno. A quel lavoro guarderà, cinquant’anni più tardi, il genio curioso di Wes Anderson per ambientare il meraviglioso “Le avventure acquatiche di Steve Zizou”, straordinaria parodia omaggio all’esploratore degli abissi. Louis continuerà a realizzare documentari girando tutto il globo terrestre alla ricerca delle migliori immagini per raccontare i Paesi, le vite e l’umanità che visitava, fossero l’India, l’estremo Oriente, il paesaggio urbano della capitale francese, il Tour de France, il midwest americano o la Statua della Libertà. Quella sorta di seconda vita artistica rappresentava per lui ben più di un vezzo. Quei cortometraggi fungono da straordinaria palestra. In essi Malle alternerà tecniche e stili diversi, accostando alla narrazione didascalica registri personali e di stampo dichiaratamente artistico. 

Fare buon uso della libertà

Malle è stato, anche e soprattutto, un grandissimo autore di cinema, un regista visionario, un innovatore ribelle e irregolare. Il suo esordio del 1958, l’acclamato ed epocale noir “Ascenseur Pour L’Echafaud”, con Jeanne Moreau, Maurice Ronet e lo straordinario commento sonoro di Miles Davis, come pure il successivo “Les Amants” anticipano buona parte degli umori, dei temi e delle tensioni della “nouvelle vague” di Truffaut e compagni che irromperà nelle sale solo due anni più tardi. Nonostante evidenti legami ed una medesima attitudine di fondo, Malle terrà sempre fede alla sua proverbiale riluttanza, rimanendo ai margini di ogni movimento, strettamente legato ad un ideale libertario profondamente austero. Il suo cinema costituirà così una pagina a parte rispetto alle tensioni del movimento facendo di quella salda disorganicità il proprio manifesto. La sua carriera andrà incontro a stagioni diverse ma pur sempre all’insegna di un’estrema versatilità. Malle sperimenterà un’ampio ventaglio di chiavi e registri narrando storie esaltanti e tristi con l’intento di rappresentare le diverse stagioni dell’animo umano, dall’inquietudine dell’adolescenza allo smarrimento degli anni formativi, dal disagio e dalla sospensione degli anni critici della crescita intellettuale a quelli della disillusione e della fatale maturità. Per girare i suoi film Louis andrà a pescare spesso e volentieri tra i riferimenti biografici che apriranno finestre emotive sul mondo degli affetti e sulle trame dell’infanzia, rievocando gli anni del collegio e la tragica esperienza del tempo di guerra. Malle risulterà il regista più premiato di sempre alla Mostra di Venezia grazie a due Premi Speciali della Giuria ed a due Leoni d’Oro. Morirà nel 1995 a causa di un linfoma. Il suo cinema gli sopravviverà, e quella profonda testimonianza di libera creatività andrà ad ispirare diverse generazioni di giovani cineasti. “La vera educazione sta nell’insegnarvi a far buon uso della libertà.”